“小蜻蜓，是益虫，飞到西来飞到东……是个捕蚊的小英雄”，朗朗上口的儿歌把蜻蜓的贡献到处传唱。俄罗斯研究者不久前还发现，蜻蜓在为其他动物水陆跨界输送欧米伽－3不饱和脂肪酸方面扮演了重要角色。
近年来，欧米伽－3不饱和脂肪酸已被营养学界视为不可替代的健康营养成分。有研究显示，该物质有抗氧化、消炎、免疫调节等功效，并有助于保护心脏、降低血液胆固醇、改善大脑和视觉器官工作。人体无法自行合成欧米伽－3，只能通过合理进食某些深海鱼类和水生微型藻类获取它。由此俄罗斯研究人员提出一个问题，鸟类和其他哺乳动物如何才能便捷地摄入欧米伽－3脂肪酸呢？
俄科学院生物物理学研究所的专家在新一期俄罗斯《科学院学报》上报告说，根据食物链营养转移关系，一些幼年期在水中生活的昆虫成了为鸟类和哺乳动物输送欧米伽－3脂肪酸的重要桥梁，比如蜻蜓、蚊子和蜉蝣。它们在幼虫期会进食水生微型藻类，因此其体内存有欧米伽－3脂肪酸。当它们发育为成虫并被鸟类和哺乳动物捕食后，便完成了欧米伽－3脂肪酸的水陆跨界运输。
参加这项研究的格拉德舍夫介绍说，由于蚊子和蜉蝣体形微小，很多动物不喜欢吃它们，而蜻蜓的个头则更有吸引力。因此他和同事在位于俄西伯利亚的恰内湖，对虾黄赤蜻、小斑蜻等9种蜻蜓的繁殖和相关食物链进行了约30年研究。
根据他们的记录和测算，恰内湖的长度和宽度均约有90公里，在每年的繁殖季节，每平方公里湖区大约有2600只蜻蜓变为成虫。如果按蜻蜓脱水后的干重计算，其每克干重身体约含7.98毫克欧米伽－3脂肪酸。而在整个湖区，每年生成的蜻蜓可为其他动物总共提供约6.9公斤欧米伽－3脂肪酸，对于食物链营养传递来说，这已是非常重要的贡献。由此推论，在河湖密布地区，蜻蜓是当地动物界不可替代的不饱和脂肪酸供应者。